變壓器空載試驗指從變壓器任意一側繞組(一般為低壓繞組)施加正弦波形、額定頻率的額定電壓，在其他繞組開路的情況下測量變壓器空載損耗和空載電流的試驗。

空載試驗的主要目的是發現磁路中的鐵芯硅鋼片的局部絕緣不良或整體缺陷，如鐵芯多點接地、鐵芯硅鋼片整體老化等；根據交流耐壓試驗前后兩次空載試驗測得的空載損耗比較、判斷繞組是否有匝間擊穿情況等。

空載損耗主要是鐵芯損耗，即由于鐵芯的磁化所引起的磁滯損耗和渦流損耗。空載損耗還包括少部分銅損耗(空載電流通過繞組時產生的電阻損耗)和附加損耗(指鐵損耗、銅損耗外的其他損耗，如變壓器引線損耗、測量線路及表計損耗等)。計算表明，變壓器空載損耗中的銅損耗及附加損耗不超過總損耗的3%。

導致變壓器空載損耗和空載電流增大的原因如下：

1.變壓器鐵芯多點(兩點及以上)接地。

2.硅鋼片之間絕緣不良，或部分硅鋼片之間短路。

3.穿心螺栓或壓板的絕緣損壞，鐵芯、穿心螺栓間絕緣不良，造成鐵芯的局部短路。

4.變壓器繞組有匝間、層間短路，并聯支路短路。

5.硅鋼片松動、劣化，鐵芯接縫不嚴密。